امروزه ما در مورد اعتیاد رفتاری میشنویم. در مورد اینکه مردم نه تنها به موضوعاتی مانند الکل و مواد مخدر اعتیاد پیدا می‌کنند بلکه گاهی به رفتارها و فعالیت هایی مانند روابط جنسی، خرید کردن، بازی‌های ویدیویی، قمار، غذا خوردن و ورزش کردن اعتیاد پیدا می‌کنند. اما آیا واقعاً این فعالیت ها اعتیاد هستند؟

امروزه یک نظریه واحد در بحث اعتیاد وجود دارد که اعتیاد رفتاری – اعتیاد به فعالیت‌هایی همچون غذا خوردن،ورزش کردن، رابطه جنسی، بازی های کامپیوتری و قمار – را نیز در دسته اعتیاد واقعی قرار می‌دهد. مفهوم اعتیاد در طول سالیان تغییرات زیادی کرده است و متخصصان نظرات متفاوتی درباره آنچه اعتیاد نامیده می‌شود دارند بنابراین تا زمانی که یک نظر واحد در این باره به دست آید به احتمال زیاد در برخی از حوزه‌ها اختلافاتی وجود خواهد داشت. با این وجود در طول ۱۵ سال گذشته از زمان آخرین به روز رسانی در راهنمای تشخیصی و آماری اختلالات روانی (DSM-IV) پیشرفت قابل توجهی در درک مفهوم اعتیاد ایجاد شده است.